ADHD en autisme op de werkvloer

Hoe beïnvloeden ADHD en autisme het werkende leven? Met welke obstakels krijgen deze medewerkers te maken? En hoe ga je daar, als werkgever, goed mee om? In onze nieuwste Anders Denken Podcast geeft Brenda Stelpstra, oprichter van BV Assist, antwoord.

Brenda haar persoonlijke verhaal begon acht jaar geleden met een burn-out, veroorzaakt door haar neurodivergente brein. De diagnoses van haar twee kinderen met autisme en ADHD volgden elkaar snel op. Deze uitdagende ervaringen maakten haar bewust van de vele obstakels waarmee mensen met een uitdaging op de werkplek worden geconfronteerd. Of dit nu ADHD of autisme is. In talks en trainingen combineert Brenda haar persoonlijke verhaal met casussen van de werkvloer.

Neurodivergent brein

First things first: wat betekent dat nu precies om ADHD of autisme te hebben? ‘Heel kort door de bocht, betekent het dat mensen met ADHD of autisme informatie op een andere manier verwerken’, zegt Brenda. ‘Daardoor is de emotieregulering ook anders. Veel bedrijven denken dat als zij iemand in dienst nemen met ADHD of autisme, dat vaak iemand met een afstand tot de arbeidsmarkt is, maar dat is een foutieve aanname. De kans dat je iemand in je bedrijf hebt met ADHD of autisme is namelijk heel erg groot. Maar liefst 25 procent van de wereldbevolking is neurodivergent. Dat betekent dat het brein anders werkt dan ‘gangbare’ hersenen en deze persoon informatie op een andere manier verwerkt. En dat heeft impact op het werk.’

• Meer weten over (de vooroordelen van) neurodivergentie? Beluister de Anders Denken Podcast!

Schakeltijd

Volgens Brenda is er op de werkvloer helaas nog maar weinig kennis over de werking van het neurodivergente brein. ‘Natuurlijk worden er wel persoonlijkheidstesten binnen bedrijven uitgevoerd, maar die wordt vaak slechts op de korte termijn opgevolgd. Op de lange termijn komt er bij mensen met een divergent brein alsnog een kink in de kabel. Zo hebben deze mensen bijvoorbeeld moeite met veranderingen. Een enkele aanpassing vormt vaak geen probleem, maar meerdere aanpassingen, kort op elkaar; dat is lastig. Mensen met een divergent brein hebben immers schakeltijd nodig.’

• Meer weten over schakeltijd? Beluister de Anders Denken Podcast!

Brenda schetst het voorbeeld van een bedrijfsovername. ‘Doordat er in een korte tijd heel veel veranderingen plaatsvinden, krijgen mensen met een neurodivergent brein te weinig schakeltijd. Er is te weinig tijd om alles te verwerken. Dat kan leiden tot een burn-out. Dat wil jij als werkgever voorkomen!’

Bewustwording op de hele werkvloer

Volgens Brenda staat of valt alles met kennis. ‘Weet als organisatie wat een neurodivergent brein inhoudt, hoe je ermee omgaat en wat er de gevolgen van kunnen zijn. Deel die kennis vervolgens met de gehele werkvloer. Alleen zo creëer je bewustwording en kun je aan de slag om ervoor te zorgen dat divergentie de normaalste zaak van de wereld wordt.’