Cultuursensitieve communicatie: mediator Ali Al Hadaui over verbinding op de werkvloer

Interculturele communicatie lijkt vaak over ‘de ander’ te gaan over taal, herkomst of religie. Maar volgens mediator, trainer en vertrouwenspersoon Ali Al Hadaui is het veel breder. In aflevering #30 van de Anders Denken Podcast deelt hij hoe cultuursensitieve communicatie bijdraagt aan verbinding en vertrouwen in organisaties.

Van cultuurverschil naar gedragsverschil

“Cultuur is geen vlag of geloof. Het is de collectieve programmering van ons gedrag,” zegt Al Hadaui. Hij doelt daarmee op hoe mensen, gevormd door gezin, school, gemeenschap en religie, hun waarden tot uiting brengen. En daar gaat het vaak mis: niet op het niveau van de waarde (zoals respect of collegialiteit), maar in de manier waarop die geuit wordt. Wat de een ziet als betrokkenheid, kan voor de ander juist opdringerig voelen.

In organisaties leidt dat al snel tot misverstanden. “Gedrag is zichtbaar, intentie niet,” aldus Al Hadaui. En wanneer het wringt, zoeken mensen vaak geen verbinding, maar bevestiging van hun eigen gelijk.

Feedback geven zonder oordeel

Een terugkerend thema in het gesprek is feedback. Volgens Al Hadaui durven mensen vaak geen feedback te geven op het moment dat het nodig is. Zijn advies: maak van je hart geen moordkuil, maar formuleer feedback vanuit een persoonlijk perspectief. Niet als oordeel, maar als uitnodiging tot gesprek. En wees bereid om ook zelf te leren.

Organisatiecultuur expliciet maken

Wat betekent collegialiteit? Hoe ziet respect eruit? Veel organisaties zien dit soort onderwerpen als een vanzelfsprekendheid. Maar juist in diverse teams – met verschillen in achtergrond, generatie of communicatiestijl – is het belangrijk om die waarden expliciet te maken. “Een waarde is pas waardevol als je het samen invult,” zegt Al Hadaui. Daarmee vraagt hij organisaties om niet alleen te investeren in onboarding of diversiteit, maar ook in dagelijkse dialoog.

Voorbij de labels

Ali’s boodschap is helder: cultuursensitieve communicatie is geen methode of model. Het is een houding. Een bereidheid om stil te staan bij wat je zelf doet en hoe dat overkomt op de ander. Of, zoals hij het zelf zegt: “Niet gelijk wijzen, maar eerst achteruit stappen en je eigen reactie onderzoeken.”